Con 54 suites para un máximo de 110 huéspedes, tres grandes velas y una forma de entender la hospitalidad construida durante más de un siglo, Orient Express Corinthian lleva al mar algo que parecía pertenecer a otra época: viajar sin que el trayecto sea simplemente el tiempo que transcurre entre un destino y el siguiente.
Durante décadas, buena parte de los cruceros se han explicado a través de sus itinerarios. Cuántos puertos visita, cuánto tiempo permanecen en ellos y qué puede hacerse una vez en tierra.
Orient Express Corinthian propone mirar el viaje desde otro lugar. Con 220 metros de eslora, es considerado el yate de vela más grande del mundo, pero su escala cuenta solo una parte de la historia. A bordo hay únicamente 54 suites, un máximo de 110 huéspedes y una tripulación que supera en número a los pasajeros. La decisión permite entender mejor el proyecto que cualquiera de sus cifras: construir un barco de estas dimensiones sin intentar llenarlo.
Un barco diseñado para no sentirse lleno
Cuando Maxime d’Angeac, arquitecto y director artístico de Orient Express, comenzó a diseñar Corinthian, el espacio fue una de las primeras decisiones. El barco podría haber albergado muchas más cabinas. En cambio, se construyeron 54 suites con una intención concreta: que incluso a máxima capacidad sea posible encontrarse con otros huéspedes o pasar buena parte del día sin hacerlo.
Las categorías iniciales rondan ya los 45 metros cuadrados y las suites superiores alcanzan dimensiones propias de un apartamento. Más de la mitad cuentan con terraza y todas tienen servicio de mayordomo.
Pero son los detalles menos evidentes los que mejor explican cómo funciona el servicio. El mayordomo puede organizar restaurantes, excursiones, lavandería o preferencias del minibar, pero también notar que un huésped no apareció al té de la tarde y enviar una selección de té y pasteles directamente a su suite. No hace falta pedirlo todo para que el servicio esté pendiente.
Orient Express sin convertir el barco en un museo
Corinthian tenía un reto particular: trasladar al mar una marca cuya imagen sigue inevitablemente asociada a algunos de los trenes más reconocibles de la historia. D’Angeac eligió utilizar ese archivo sin reproducirlo literalmente.
Prácticamente todo a bordo fue diseñado específicamente para el barco, desde el mobiliario y las luminarias hasta las manijas de las puertas. Aparecen maderas, cuero, mármol y referencias al Art Déco, pero también guiños mucho más discretos. Algunas alfombras reinterpretan motivos de los antiguos vagones y dos suites incorporan pequeños compartimentos que recrean una cabina ferroviaria de 1927.
Las referencias marítimas tienen el mismo peso. Algunos espacios recuerdan al Normandie, el gran transatlántico francés de los años treinta, y la arquitectura aprovecha la altura y las grandes superficies de cristal para mantener al mar presente. El resultado no intenta recrear la edad dorada del viaje. Utiliza algunos de sus códigos para construir algo contemporáneo.
Quedarse a bordo también forma parte del viaje
La gastronomía está supervisada por Yannick Alléno, pero Corinthian evita concentrar toda la experiencia alrededor de un único gran restaurante. La Table de l’Orient Express es la propuesta más ambiciosa, con solo 20 lugares y un menú degustación de seis tiempos. L’Encre plantea algo completamente distinto: un mostrador circular donde ostras, vieiras, langostinos, pescados crudos y caviar se preparan frente al huésped y pasan prácticamente de las manos del chef al plato.
La misma variedad continúa después de cenar. Entre los distintos bares hay un Speakeasy escondido detrás de la barbería, mientras que otros espacios cambian de personalidad conforme avanza la noche. Fuera de la gastronomía, la selección es igual de particular. Hay una biblioteca con alrededor de 1,500 libros y una sección dedicada a Agatha Christie, un cine de apenas 20 asientos, cabaret y un estudio de grabación equipado con decenas de instrumentos.
El bienestar ocupa otro lugar importante. Corinthian alberga el primer spa de Guerlain en el mar, además de gimnasio, estudio de yoga y Le Couloir de Nage, una piscina de nado de 16.5 metros integrada en la cubierta y abierta visualmente hacia los mástiles y el cielo. Son espacios pensados para que un día completo de navegación no necesite justificarse con una llegada a puerto.
Navegar vuelve a ser parte de la experiencia
Las tres grandes velas de Corinthian son probablemente su elemento más reconocible, pero no están ahí únicamente para construir su silueta.El barco incorpora SolidSail, una tecnología desarrollada por Chantiers de l’Atlantique que utiliza grandes superficies semirrígidas de fibra de vidrio y carbono. Cuando las condiciones lo permiten, Corinthian puede desplazarse utilizando únicamente la fuerza del viento.
El sistema forma parte de un modelo híbrido que permite recurrir a los motores cuando es necesario y reducir su utilización cuando el viento resulta favorable. La planificación de las rutas también considera esas condiciones para aprovechar la navegación a vela siempre que sea posible. En una industria donde cada vez más barcos adoptan el lenguaje del yacht, Corinthian recupera algo mucho más elemental: la posibilidad de que el viento determine parte del trayecto.
Lo que ocurre al llegar a tierra
El Mediterráneo y el Caribe concentran buena parte de las primeras rutas de Corinthian, pero las escalas no están planteadas únicamente alrededor de las ciudades más conocidas. Su tamaño y configuración permiten trabajar con puertos, bahías y fondeaderos a los que embarcaciones de mayor escala no pueden acceder con la misma facilidad. Esa lógica continúa una vez en tierra.
En Portofino, por ejemplo, una mañana puede comenzar con yoga y desayuno elaborado con productos de una eco-farm dentro del parque natural antes de recorrer a pie los senderos de la costa. En Andalucía, una experiencia privada dentro de una academia ecuestre combina doma, acceso a los entrenadores, flamenco y una cena en la propia finca. El itinerario importa, pero no está diseñado como una carrera por acumular destinos. Hay tiempo en tierra y también razones para regresar al barco.
Para quién tiene sentido Corinthian
Corinthian probablemente resulte especialmente interesante para un tipo de viajero que hasta ahora no se había sentido atraído por los cruceros.
Alguien acostumbrado a grandes hoteles, villas privadas, trenes de lujo o charters encontrará códigos mucho más familiares: pocas habitaciones, servicio muy personalizado, restaurantes pequeños y suficiente espacio para mantener privacidad incluso cuando el barco navega a máxima capacidad. De hecho, ese viajero procedente de la hotelería de alta gama que normalmente evita los cruceros forma parte del perfil para el que Orient Express ha concebido el producto.
Tampoco intentaría ser la primera elección para todas las familias. Existen espacios para niños y algunos itinerarios tendrán programación específica, pero la experiencia general está claramente construida desde una sensibilidad adulta. Quizá la pregunta más útil antes de reservar no sea qué puertos visita Corinthian, sino cuánto tiempo se quiere pasar navegando entre ellos. En este caso, elegir una ruta con días suficientes en el mar forma parte de la experiencia.
